Dans l’élan de la renaissance catholique de ces années 1840, la colonisation des l’Ouest canadien fut l’un des projets les plus chers de Mgr Bourget. Mais cette conquête ne se fera pas sans obstacle ni sans croix.

Trente-cinq années de labeurs héroïques, dans la plus grande pauvreté et une quasi-solitude, pour un diocèse plus vaste que l’Europe : le récit de la première page d’une des plus belles conquêtes missionnaires de l’Église catholique.

L’entente entre mission et colonisation fut la clé du prodigieux renouveau missionnaire au XIX^e siècle. Le rejet de cette sagesse sous l’influence du libéralisme fut la cause de leur ruine.