Le 2 juillet 1818 arrivait à Rivière-Rouge le premier missionnaire de l’Ouest canadien, l’abbé Norbert Provencher. Le 19 mai 1853, devenu premier évêque de Saint-Boniface, il y sera terrassé par une congestion cérébrale. Entre les deux, trente-cinq années de labeurs héroïques, dans la plus grande pauvreté et une quasi-solitude, pour un diocèse plus vaste que l’Europe. Animé d’un ardent zèle pour le salut des âmes, sans jamais se décourager malgré les infortunes et les catastrophes naturelles, il a été le roc sur lequel les premiers colons se sont appuyés pour persévérer. Il a su aussi convaincre les Sœurs Grises puis les Pères Oblats de Marie Immaculée de prendre sa succession.