À Lisieux,Thérèse découvre et partage les combats de l’oncle Guérin pour la défense de l’Église et de la Patrie. Aux Buissonnets, c’est d'abord la vie heureuse de famille qui continue jusqu’en 1883 lorsque Pauline entre au Carmel. Nouvelle épreuve pour Thérèse, avec la maladie mystérieuse dont elle sera délivrée par le sourire de la Vierge, le 13 mai. Première étape du grand combat qu’elle engage sur le démon.

Année après année, Jésus devient son Époux : 1884, Première communion ; 1885, Seconde communion ; la grâce de Noël en 1886, c’est l’entrée dans sa vocation : Jésus fait d’elle « un pêcheur d’âmes ». Elle se met aussitôt à l’ouvrage et obtient la conversion de Pranzini. Un an plus tard, elle entre au Carmel pour « sauver les âmes » : elle a 15 ans !