Le Maréchal Pétain rompit ostensiblement avec la laïcité républicaine, manifestant sa foi par des cérémonies religieuses et des pèlerinages officiels, entraînant avec lui tout son gouvernement. Il mena, dans la mesure du possible, une politique favorable aux œuvres catholiques et réforma les lois concernant les ordres religieux.

En 1940-1941, les évêques répondirent par une adhésion unanime à la personne et au programme du Maréchal mais, peu à peu, sous la pression de Rome et de leurs cellules d’Action catholique, sensibles aux sirènes de Londres, ils adoptèrent une attitude plus réservée, avant de se rallier honteusement au pouvoir usurpateur du rebelle de Gaulle. Quelques-uns cependant tinrent bon et gardèrent leur fidélité au Maréchal. Honneur à eux !