Pour continuer la politique « habile » de Léon XIII vis-à-vis de la république, Mgr di Rende prend la succession de Mgr Czaki comme nonce à Paris. Il partage la bienveillance de son prédécesseur envers le pouvoir anticlérical, ainsi que son antipathie déclarée pour Mgr Freppel, dont l’intransigeance est jugée responsable des persécutions que subit l’Église ! Mais l’évêque d’Angers poursuit, seul, sa défense opiniâtre de l’Église, sauvant en particulier le budget des cultes. C’est la seule attitude efficace, tandis que les meilleurs esprits, à droite, gaspillent leurs forces en ridicules bravades.