La France, à la veille de Sarajevo, est livrée à la gauche antimilitariste et anticléricale et Viviani fait reculer nos troupes de couverture de dix kilomètres en deçà de leur position pour sauver la paix ! La République proclame l’Union sacrée... radicale-socialiste ! Mais Castelnau sauve la Lorraine en vainquant les Bavarois au Grand-Couronné ; Lanrezac, Franchet d’Esperey et déjà Pétain retardent les Prussiens à Guise, tandis que Joffre et Foch prônent l’offensive à outrance, au prix de 320 000 morts en six semaines : Morhange, Charleroi... Nos armées abandonnent la Belgique et huit départements à l’ennemi. Mais un million de soldats harassés attendent l’ordre sauveur de repartir à l’assaut.