Après un somptueux prologue en forme de liturgie orientale en l’honneur de Notre-Dame de Vladimir, le premier acte nous dévoile l’âme russe, que notre Père avait si bien comprise.

Dans le drame intime de la mésentente conjugale, Varvara se plonge dans une dévotion extrême marquée d’austérités effrayantes et d’interventions diaboliques terrifiantes.