L’œuvre de Léon XIII fut calamiteuse : le Ralliement auquel il contraignit les catholiques fut la cheville ouvrière du maintien de la République en France.

« La politique c’est l’application des principes de la morale chrétienne dans le gouvernement des États. » (Mgr Freppel)

Mgr Bellot des Minières, jeune évêque libéral, entend gagner la faveur du gouvernement. Mgr Freppel dissipe ses illusions : « La république, c’est la guerre à l’extérieur et la persécution à l’intérieur. »

Mgr Freppel va déployer une énergie tous azimuts, dans son diocèse et à la Chambre, sans relâche ni compromis avec les libéraux soutenus par Rome. Seul il s’opposera au Ralliement de Léon XIII !

Le rayonnement de l’évêque d’Angers et de ses œuvres fut immense. Il inspira notamment Mgr Laflèche, au Canada français, engagé dans une lutte semblable contre les libéraux-catholiques soutenus par Léon XIII.

Quand la république expulse les bénédictins de Solesmes, Mgr Freppel se dresse, raffermissant les courages chancelants et mettant en déroute le ministère lui-même par une protestation magistrale et d’une ironie mordante.