En bonne mère, l’Église se tient auprès du malade et du mourant avec les « derniers sacrements ». Mais c’est le sacrement le moins déterminé ! Ambigu dans son essence, flottant dans sa dénomination – sacrement des mourants ou onction des malades ? – incertain dans ses rites, son sujet et ses effets ! Le Père axe son étude sur la recherche de l’essentiel, cernant la situation humaine où intervient l’Église, puis le rite du réconfort, enfin son effet propre, afin de saisir l’unité profonde de ce sacrement aux intentions si disparates.