Cœur d’or, très sensible aux misères qui accablaient son peuple, Mgr Bourget ne se contenta pas de faire venir d’Europe des congrégations religieuses, mais il en fonda quatre. Les Sœurs de la Providence, copie conforme des Sœurs de la Charité de saint Vincent de Paul ; les Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie pour l’éducation des jeunes filles ; les Sœurs de la Miséricorde pour les filles-mères et les orphelins ; enfin, les Sœurs de Sainte-Anne pour l’éducation des jeunes enfants dans les campagnes.