Pour préserver la foi des Canadiens-français tandis que le libéralisme se répand dans le pays, saint Joseph, protecteur du Canada, va faire d’un humble religieux portier d’un collège un grand thaumaturge.
Si son enfance pauvre est illuminée par le sourire de sa mère, devenu orphelin à 12 ans, Alfred Bessette aura du mal à se trouver un emploi qui ne contrarie pas sa piété ardente. Mais un jour, saint Joseph se manifeste...
Entré chez les frères à 25 ans, malgré sa mauvaise santé, il reçoit l’obédience de portier et d’homme à tout faire au collège de Côte-des-Neiges à Montréal. Ce sera sa vie quotidienne pendant 40 ans.
Le premier miracle constaté du frère André a lieu en 1878. Sa réputation se répand parmi les familles des élèves puis dans Montréal, si bien que 12 ans plus tard, chaque jour, on lui amène plusieurs malades.
Frère André savait que saint Joseph voulait un sanctuaire sur la montagne en face du collège. Ses débuts furent modestes, mais dans toute la Province et aux États-Unis le thaumaturge du Mont-Royal était désormais connu.
La grande dévotion du frère André était la Passion de Jésus, mais aussi la Sainte Eucharistie qui en est le prolongement, et la dévotion la Sainte Vierge inséparable de celle à saint Joseph.
Durant les vingt dernières années de sa vie, frère André reçoit 400 malades par jour. Saint Joseph veut par ses miracles donner ou garder la foi à ceux qui se présentent avec de bonnes dispositions.
Le secret du frère André était sa prière continuelle et sa hantise du salut des âmes. Complètement épuisé, il fut hospitalisé une première fois. Remis, il recommença à faire du bien autour de lui.
C’est le soir du 27 décembre 1936 que le frère André tomba malade, il décéda le mercredi 6 janvier 1937. Une foule de plus d’un million de personnes se présenta pour lui rendre un dernier hommage.
