À l’occasion des vœux de nouvelle année 1885, Mgr Freppel s’en prend aux libéraux qui veulent « exiger du clergé qu’il garde une neutralité absolue entre ceux qui prêchent l’athéisme ou le matérialisme et ceux qui professent ouvertement la foi chrétienne. »

L’évêque affirme : « il ne faut jamais que les principes fléchissent devant le désir de la conciliation ou devant l’amour du repos. »

Cette position reçut le soutien de L’Anjou et de L’Univers, mais fut attaquée par des journaux anticléricaux se disant hypocritement « défenseurs des intérêts de l’Église » !