Une loi infâme sur les incompatibilités, ayant pour but d’évincer Mgr Freppel de la Chambre, fait le jeu des orléanistes et des libéraux-catholiques qui s’unissent pour lui nuire au point de désigner un candidat pour le remplacer en la personne de Mgr d’Hulst. La droite royaliste s’effondre au profit d’un parti d’opposition inintelligent dirigé par le bonapartiste Paul de Cassagnac.

Le pape Léon XIII, ainsi que les très libéraux Mgr Lavigerie et Mgr Thomas, tout en se rapprochant de la République de Ferry, appellent à l’union des catholiques dans la soumission au Pape avec pour but à peine dissimulé de réduire au silence les catholiques intégraux et leur journal l’Univers.