« La République est bien malade, constatait Mgr Freppel le 26 juin 1882, et si, au lieu de se diviser, les légitimistes avaient agi de concert depuis quelques années, la partie serait belle pour nous. » Hélas ! Les orléanistes et autres libéraux-catholiques, rêvant d’une république conservatrice et bourgeoise, entretiennent cette division.

Pour y remédier, Mgr Freppel s’efforce d’imposer sa “ ligne de crête ” : sans transiger avec la Révolution, travailler au retour du Prince en lui constituant un soutien populaire massif. Comment cela ? En multipliant les conférences contradictoires publiques et en partant à la conquête de la classe ouvrière en développant de nombreuses œuvres de charité.