Paul Bourget prolonge la réaction littéraire au naturalisme du XIX^e siècle. Ce jeune homme se relèvera de sa première époque décadente par son souci d’analyse appliquée au sentiment, dans sa volonté de rétablir l’ordre en lui et en autrui. Évolution qui le mènera à la conclusion monarchique avec Maurras et au catholicisme. Deux livres majeurs marquent son évolution :

Le Disciple (1889) où il applique le principe qu’on juge un arbre à ses fruits ;

Le Démon de midi (1913), saisissant dans une trame romanesque très tendue les drames d’une foi sans piété et d’une piété sans doctrine... Actuel !